De stille carrièreswitch na het eerste kind
De komst van een eerste kind verandert alles, ook het werkleven. Voor vrouwen betekent dat in veel gevallen: minder uren, andere functies of tijdelijk uit het zicht verdwijnen. Terwijl bij vaders het werkritme grotendeels onveranderd blijft, herschikken moeders hun loopbaan. Niet altijd uit overtuiging, maar vaak uit noodzaak.
Als kiezen eigenlijk aanpassen is
Volgens het CBS verlaagt 47% van de vrouwen haar werkuren of stopt zelfs met werken na de geboorte van een eerste kind. Bij mannen is dat slechts 9%. Tegelijkertijd maakt slechts 10% van de vaders gebruik van het aanvullende geboorteverlof.
In theorie hebben beide ouders keuzevrijheid. In de praktijk blijkt die keuze ongelijk verdeeld. Verwachtingen vanuit de omgeving, onhandige regelgeving, een gebrek aan flexibele opvang of een werkgever die ‘het ingewikkeld vindt’ - ze sturen richting parttime werk of tijdelijke afwezigheid. Niet omdat vrouwen minder willen, maar omdat het lastig is om wél te willen.
Wat je niet ziet, telt toch
Ambitie verdwijnt zelden. Maar in veel organisaties raakt die wel uit beeld. Moeders komen minder vaak in aanmerking voor uitdagende projecten, leidinggevende rollen of ontwikkeltrajecten — zeker als ze minder uren gaan werken. Het gevolg? Talent wordt minder zichtbaar en lijkt daardoor minder beschikbaar.
Daar komt bij dat 43% van de vrouwen discriminatie ervaart rondom zwangerschap of moederschap. Denk aan sturende opmerkingen, twijfels over inzetbaarheid of het gevoel zich constant te moeten bewijzen. Geen groot schandaal, maar wel een optelsom van kleine drempels die invloed hebben op werkgeluk, motivatie en loopbaan.
Tijd voor andere randvoorwaarden
Willen we vrouwen vasthouden én laten groeien, dan moeten de condities kloppen.
Werkgevers kunnen het verschil maken door:
- verlofregelingen actief te stimuleren bij álle ouders
- flexibele werktijden en hybride werk serieus te nemen
- gesprekken over ambities ook ná het ouderschap te blijven voeren
- managers bewust te maken van onbewuste aannames
Zo ontstaat er ruimte om zorg en werk in balans te brengen zonder dat dit ten koste gaat van loopbaankansen.
Onze oproep
Ouderschap is geen pauze van ambitie. Het is een nieuwe fase die vraagt om ondersteuning, niet om terugtrekking. Geef vrouwen de kans om hun werk voort te zetten op een manier die bij hén past, niet bij het systeem zoals het ooit is bedacht. Want een stap terug? Die hoort niet vanzelfsprekend te zijn.